Benchmade amerikai késgyártó. Leghíresebb terméke a Model 68, amely a világ minden táján ismertté vált. Ha esetleg nem ismeri, a pillangókés kategóriába tartozik. Tehát nem egy tipikus zsebkés, ahol a penge a markolatból nyílik ki. A klasszikus pillangókéseknél először a markolat egy részét kell kihajtani, majd a pengét, és végül a markolat két felét egy zárral összeilleszteni.
Pillangókés a filmvásznon
Ez a késrántás mód nemcsak a vásárlók, hanem a hollywoodi filmesek körében is rendkívül népszerű volt. Ők óriási reklámot csináltak a Benchmade márkának. Leginkább a különféle trükkök ragadták meg őket, amelyeket a jó és a rosszfiúk egyaránt bevethettek a mozivásznon. A híres model 68 így számos kasszasikerben feltűnt.
A legismertebbek közé tartozik az Ál/Arc John Travoltával és Nicholas Cage‑dzsel. Megjelent továbbá a Múmia, a Kat, a Kick‑Ass vagy a Halálos fegyver 4 emlékezetes jeleneteiben is. Pont a látványos pillangókés‑rántás adott plusz lendületet, feszültséget, s néhány esetben humort is az akciójeleneteknek.
Kevesen tudják azonban, hogy nem sokon múlt, és a már akkor is nagyon népszerű „pillangókéseket” majdnem feledésbe merültek. Az eredeti, 1980‑ban alapított Bali-Song vállalat ugyanis hét év után csődbe ment. Egy évvel később jött létre az új cég, a Benchmade. Ez tanult elődje hibáiból, és nagyobb hangsúlyt fektetett a minőség-ellenőrzésre, az árakra és a szállításra.
Fordulat a jobb irányba
1988‑ban így új márkanév alatt ismét teljes erővel beindult a gyártás. A késeket kétfázisú eljárással kezdték készíteni. Az alkatrészek gyártását gépek végezték, a szerelést és a minőség‑ellenőrzést pedig kézzel, a dolgozók.
A legnagyobb innovációt a Benchmade kések 1990‑ben élték meg, amikor a gyártó lézervágót vásárolt. Ennek segítségével olyan acél is használhatóvá vált a gyártásban, amely túl kemény a hagyományos préseléshez. A Benchmade kések így a konkurenciához képest lényegesen ellenállóbb acélból készültek, aminek köszönhetően a márka nagyon értékes katonai megrendeléseket is elnyert. Ekkor jött el az igazi fordulat a jobb irányba.
Benchmade napjainkban
A Benchmade kések azonban már régen nem csak a halhatatlan pillangókésekről szólnak. A katonai megrendeléseknek köszönhetően a cég kiváló taktikai késeket is gyárt, és folyamatosan bővíti portfólióját. Ma már talál benne például vadászkéseket, outdoor, survival vagy mentőkéseket. Külön említést érdemel egy nagy vadászkés zsákmány feldolgozásához, illetve egy multifunkciós szerszámkészlet fenővel.